L'urbanisation est l'une des caractéristiques importantes reflétant le développement socio-économique. L'analyse quantitative des caractéristiques spatio-temporelles de l'urbanisation peut fournir une base scientifique pour l'optimisation de son développement. Afin d'explorer les modes de développement urbain à différents niveaux et périodes en Chine, cet article s'appuie sur des données de télédétection de l'éclairage nocturne sur une longue période, utilisant des méthodes telles que la migration du centre de gravité, le modèle ellipsoïdal standard déviation, l'indice global de Moran’s I et l'autocorrélation spatiale locale, pour analyser quantitativement les caractéristiques en gradation du développement urbain chinois au niveau des capitales provinciales, des villes de niveau préfectoral, des villes de niveau comté et des bourgs et villages à travers les contributions, vitesses de croissance et distributions du centre de gravité sur près de 30 ans. Les résultats montrent : (1) en termes de contribution, au début des années 1990, les villes de niveau préfectoral avaient la plus grande contribution, les villes des capitales provinciales et les bourgs avaient une contribution similaire, et les villes de niveau comté la plus faible ; après 2000, la contribution des bourgs a dépassé celle des capitales provinciales, et vers 2004 celle des villes préfectorales, devenant la plus élevée ; après 2010, les capitales provinciales sont devenues le niveau avec la contribution la plus faible en éclairage nocturne ; (2) en termes de vitesse de croissance, de 1992 à 2000, les capitales provinciales et certaines villes préfectorales ont devancé les autres niveaux ; de 2000 à 2010, les villes préfectorales et certaines villes de niveau comté sont progressivement devenues le noyau, avec une croissance moyenne ou plus dans le nord, l'est, le centre et le sud de la Chine, tandis que dans le nord-ouest, le sud-ouest et le nord-est, en raison d'un développement plus faible, les capitales provinciales restaient les villes à la croissance la plus rapide ; de 2010 à 2022, les bourgs sont devenus le principal moteur, alors que les capitales provinciales étaient presque toutes en état de croissance lente ou faible ; (3) en termes de distribution du centre de gravité, le centre de développement urbain présente un déplacement descendant en gradation, passant progressivement des capitales provinciales aux villes préfectorales, de niveau comté, puis aux bourgs. Entre 1992 et 2000, les zones d'agrégation « haut-haut » étaient principalement concentrées dans les capitales provinciales et les villes côtières de niveau préfectoral ; entre 2000 et 2010, les villes de niveau comté représentaient une part importante des zones d'agrégation à forte valeur ; entre 2010 et 2022, les zones rurales ont émergé pour former de nouveaux pôles de croissance, tandis que certaines capitales provinciales présentaient des regroupements « bas-bas », marquant l'entrée de l'urbanisation chinoise dans une nouvelle phase caractérisée par la multi-centralité et la mise en réseau.

urbanisation; télédétection de l'éclairage nocturne; séparation spatio-temporelle; caractéristiques en gradation