A urbanização é uma das características importantes que refletem o desenvolvimento socioeconômico. A análise quantitativa das características espaço-temporais da urbanização pode fornecer uma base científica para a otimização do desenvolvimento urbano. Para explorar os modelos de desenvolvimento da urbanização em diferentes períodos e níveis na China, este artigo baseia-se em dados de sensoriamento remoto de luz noturna de longa série, utilizando métodos como migração do centro de gravidade, método da elipse de desvio padrão, índice global de Moran’s I e autocorrelação espacial local para analisar quantitativamente as características hierárquicas do desenvolvimento urbano na China nos últimos 30 anos, considerando taxa de contribuição, velocidade de crescimento e distribuição do centro de gravidade. Os resultados mostram: (1) em termos de taxa de contribuição, no início dos anos 90, as cidades no nível de prefeitura tinham a maior contribuição, as capitais provinciais e cidades rurais tinham contribuições semelhantes, e as cidades no nível de condado tinham a menor; a contribuição das cidades rurais ultrapassou as das capitais provinciais após 2000, e por volta de 2004 superou as cidades de nível prefeitura, sendo a mais alta; após 2010, as capitais provinciais tornaram-se o nível com a contribuição mais baixa na luz noturna; (2) em termos de velocidade de crescimento, entre 1992 e 2000 as capitais provinciais e algumas cidades de nível prefeitura lideraram em relação a outras categorias; entre 2000 e 2010, as cidades de nível prefeitura e algumas cidades de nível condado gradualmente se tornaram o núcleo, apresentando crescimento médio ou superior nas regiões Norte, Leste, Central e Sul da China, mas nas regiões Noroeste, Sudoeste e Nordeste, devido ao baixo desenvolvimento, as capitais provinciais ainda foram as cidades com o crescimento mais rápido; entre 2010 e 2022, as cidades rurais tornaram-se o principal corpo, enquanto as capitais provinciais estavam quase todas em estado de crescimento “lento-baixo”; (3) em termos de distribuição do centro de gravidade, o centro de desenvolvimento urbano apresenta uma tendência de descenso por gradiente, deslocando-se gradualmente das capitais provinciais, passando pelas cidades de nível prefeitura e condado até as cidades rurais. Entre 1992 e 2000, as áreas de agregação do tipo “alto-alto” estavam principalmente concentradas nas capitais provinciais e cidades litorâneas de nível prefeitura; entre 2000 e 2010, as cidades de nível condado constituíram uma grande parte das áreas de agregação de alto valor; entre 2010 e 2022, as áreas rurais emergiram como novos polos de crescimento, enquanto algumas capitais provinciais apresentaram agregações do tipo “baixo-baixo”, indicando que a urbanização da China entrou em uma nova fase caracterizada pela multi-centralidade e rede.

urbanização; sensoriamento remoto de luz noturna; diferenciação espaço-temporal; características hierárquicas