La urbanización es una de las características importantes que reflejan el desarrollo socioeconómico. El análisis cuantitativo de las características espaciales y temporales de la urbanización puede proporcionar una base científica para la optimización del desarrollo urbano. Para explorar los modelos de desarrollo de la urbanización en China en diferentes períodos y a distintos niveles jerárquicos, este artículo se basa en datos de detección remota de luces nocturnas de series largas, utilizando métodos como la migración del centro de gravedad, el método delipse de desviación estándar, el índice global de Moran’s I y la autocorrelación espacial local, para analizar cuantitativamente las características jerárquicas del desarrollo urbano en China durante casi 30 años desde los niveles de capital provincial, ciudades de nivel prefectural, ciudades de nivel condado y municipios, desde las perspectivas de tasa de contribución, velocidad de crecimiento y distribución del centro de gravedad. Los resultados muestran que: (1) en términos de tasa de contribución, a principios de la década de 1990 las ciudades de nivel prefectural tenían la mayor contribución, las ciudades capitales provinciales y los municipios tenían una contribución similar, y las ciudades de nivel condado la menor; la contribución de los municipios superó a la de las capitales provinciales después del 2000, y alrededor de 2004 superó a las ciudades de nivel prefectural, siendo la más alta; las ciudades capitales provinciales se convirtieron en el nivel con la contribución más baja en la iluminación nocturna después del 2010; (2) en términos de velocidad de crecimiento, de 1992 a 2000 las ciudades capitales provinciales y algunas ciudades de nivel prefectural lideraron sobre otros niveles; de 2000 a 2010 las ciudades de nivel prefectural y algunas ciudades de nivel condado gradualmente se convirtieron en núcleo, mostrando una velocidad de desarrollo moderada o superior en el norte, este, centro y sur de China, pero en el noroeste, suroeste y noreste, debido a un menor desarrollo, las ciudades capitales provinciales siguieron siendo las que crecen más rápido; de 2010 a 2022 los municipios se convirtieron en el principal cuerpo, mientras que las ciudades capitales provinciales se encontraban casi todas en un estado de desarrollo “lento-bajo”; (3) en términos de distribución del centro de gravedad, el centro de desarrollo urbano muestra una característica de descenso en la jerarquía, desplazándose gradualmente de ciudades capitales provinciales a ciudades de nivel prefectural, de nivel condado hasta municipios. De 1992 a 2000 las áreas de concentración alto-alto se concentraron principalmente en las ciudades capitales provinciales y las ciudades costeras de nivel prefectural; de 2000 a 2010 las ciudades de nivel condado ocuparon una gran proporción en las áreas de concentración de alto valor; de 2010 a 2022 las regiones municipales surgieron como nuevos polos de crecimiento, mientras que algunas ciudades capitales provinciales mostraron concentraciones “bajo-bajo”, indicando que la urbanización china entró en una nueva fase caracterizada por la multi-centralidad y la red.

urbanización; detección remota de luces nocturnas; separación espaciotemporal; características jerárquicas