La urbanización es una de las características importantes que representan el desarrollo socioeconómico. El análisis cuantitativo de las características de variación espacio-temporal de la urbanización puede proporcionar una base científica para la optimización del desarrollo urbano. Para explorar los modelos de desarrollo de la urbanización en China en diferentes niveles y períodos, este estudio se basa en datos de teledetección de luces nocturnas de larga duración, utilizando métodos como la migración del centro de gravedad, el método delipse de desviación estándar, el índice global Moran’s I y la autocorrelación espacial local, analizando cuantitativamente las características de gradiente y las reglas espacio-temporales del desarrollo urbano en China durante casi 30 años desde perspectivas de tasa de contribución, velocidad de crecimiento y distribución del centro de gravedad, abarcando ciudades capitales provinciales, ciudades a nivel prefectural, ciudades a nivel de condado y pueblos. Los resultados indican: (1) en términos de tasa de contribución, a principios de los años 90, las ciudades a nivel prefectural tenían la mayor tasa, las ciudades capitales provinciales y los pueblos tenían una contribución similar, mientras que las ciudades a nivel de condado tenían la menos; la contribución de los pueblos superó a las ciudades capitales provinciales después del 2000, y superó a las ciudades a nivel prefectural alrededor de 2004, con la mayor tasa; después de 2010, las ciudades capitales provinciales se convirtieron en el nivel con la tasa de contribución más baja en las luces nocturnas; (2) en términos de velocidad de crecimiento, de 1992 a 2000, las ciudades capitales provinciales y algunas ciudades a nivel prefectural lideraron sobre otros niveles; de 2000 a 2010, las ciudades a nivel prefectural y algunas ciudades a nivel de condado se convirtieron en el núcleo, mostrando un crecimiento de velocidad media o superior en el norte, este, centro y sur de China, pero debido al bajo nivel de desarrollo en el noroeste, suroeste y noreste, las ciudades capitales provinciales siguieron siendo las de mayor crecimiento entre los cuatro niveles; de 2010 a 2022, los pueblos se convirtieron en el principal actor, mientras que las ciudades capitales provinciales estaban casi todas en un estado de desarrollo «lento-bajo»; (3) en términos de distribución del centro de gravedad, el centro de desarrollo urbano muestra una característica de movimiento hacia abajo en el gradiente, desplazándose gradualmente desde las ciudades capitales provinciales hacia las ciudades a nivel prefectural, a nivel de condado y finalmente a los pueblos. De 1992 a 2000, las áreas de agregación «alto-alto» se concentraron principalmente en las ciudades capitales provinciales y las ciudades costeras a nivel prefectural; de 2000 a 2010, las ciudades a nivel de condado representaron una gran proporción de las áreas de alta agregación; de 2010 a 2022, las áreas de pueblos emergieron como nuevos polos de crecimiento, mientras que algunas ciudades capitales provinciales mostraron agregación «baja-baja», marcando una nueva etapa de desarrollo de la urbanización en China caracterizada por la policentralidad y la creación de redes.

urbanización;teledetección nocturna;variación espacio-temporal;características del gradiente